Besoins en fer

Le fer est un composant de plusieurs protéines et enzymes, dont la protéine responsable de l'apport d'oxygène dans tout le corps. Par conséquent, une carence en ce minéral altère l'apport d'oxygène aux cellules du corps, entraînant fatigue, faiblesse, difficulté à maintenir la température corporelle, mauvaises performances au travail ou à l'école et diminution du fonctionnement immunitaire.

QUI A BESOIN DE FER ?

Tout le monde a besoin de fer en quantités différentes selon l'âge, le sexe et l'état de santé. Malgré le rôle critique que joue le fer dans les niveaux d'énergie d'une personne, la carence en fer est la principale carence en nutriments dans le monde. Pourtant, elle n'est pas toujours détectée immédiatement car la carence en fer commence progressivement et se produit par étapes.

Premièrement, l'apport en fer ne suffit pas aux besoins quotidiens en fer, ce qui finit par épuiser les réserves de fer de l'organisme. À ce stade, les taux d'hémoglobine, un marqueur couramment utilisé pour l'anémie ferriprive, restent normaux.

Au moment où l'anémie ferriprive survient, vos niveaux de fer sont épuisés et, par conséquent, vous n'avez pas assez de fer pour répondre à vos besoins quotidiens. À ce stade, l'hémoglobine tombe en dessous des limites normales.

Trois facteurs principaux contribuent à la carence en fer et à l'anémie ferriprive :

• Apport en fer insuffisant
• Absorption du fer altérée
• Perte de sang excessive

Les personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux tels que la maladie coeliaque et le syndrome de Crohn et celles qui ont subi un pontage gastro-intestinal ont une plus grande probabilité d'absorption altérée du fer. Les femmes enceintes ont besoin de près de deux fois plus de fer que les femmes non enceintes pour répondre à l'augmentation du volume sanguin, répondre aux besoins en fer du fœtus et compenser le sang perdu pendant l'accouchement. Et enfin, les femmes en âge de procréer peuvent développer une carence en fer due à la perte de sang au cours du cycle menstruel.

SYMPTÔMES DE FAIBLE FER

La fatigue est le symptôme le plus courant de la carence en fer en raison d'une diminution de l'apport d'oxygène aux tissus de l'organisme. Cependant, les symptômes varient et certaines personnes présentent des symptômes légers ou aucun symptôme du tout. Une carence en fer peut également entraîner des ongles cassants, une langue enflée ou douloureuse, des fissures au coin de la bouche, des infections fréquentes et une hypertrophie de la rate.

Les symptômes de l'anémie ferriprive comprennent un essoufflement, des étourdissements, des maux de tête, des mains et des pieds froids, une peau pâle et des douleurs thoraciques dues au cœur qui travaille plus fort pour apporter du sang riche en oxygène dans tout le corps.

De plus, certains peuvent développer le syndrome des jambes sans repos, un trouble qui entraîne une forte envie de bouger les jambes. En outre, certaines personnes atteintes d'anémie ferriprive ont soif d'articles non alimentaires tels que l'amidon de lessive, la peinture, la saleté, l'argile, le sable, les boules de poils, les excréments d'animaux ou la glace. Cependant, il n'est pas tout à fait clair si ce besoin, appelé pica, est uniquement le résultat d'une anémie ferriprive.

Les médecins tiennent compte des antécédents médicaux, des symptômes physiques et des résultats des tests sanguins avant de poser un diagnostic et de décider d'un plan de traitement pour la carence en fer et l'anémie ferriprive.

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SOURCES:

Fer. Fiche d'information sur les compléments alimentaires. Bureau des compléments alimentaires, NIH. Extrait de : http://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-HealthProfessional/ 4 février 2013.

Hémoglobine. Bibliothèque nationale de médecine, NIH. Extrait de : http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003645.htm 4 février 2013.

Quels sont les signes et les symptômes de l'anémie ferriprive ? Institut national du cœur, des poumons et du sang, NIH. Extrait de : http://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/ida/signs.html 4 février 2013.

Pica. Santé PubMed, NIH. Extrait de : http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0002505/ 4 février 2013.